網絡教育也稱遠程教育，廣播、電視函授大學就是遠程教育的雛形。真正意義上的現代遠程教育是從1998年9月教育部批準清華大學、湖南大學、浙江大學、北京郵電大學作為現代遠程教育首批試點高校開始的，2000年，在新增的試點基地中，增加了上海的復旦大學。據有關部門統計,網絡大學在我國發展勢頭迅猛,短短6年間,網絡大學從4所發展為68所,已開設9大類153個專業。如此迅猛的發展速度,意味著網絡大學已充分被社會認可,將成為今后人們進行“充電”和終身教育的主要途徑。
但究竟什么是網絡教育？網絡教育和其他大學教育方式有哪些不同？網絡教育的社會認可度如何?復旦大學網絡教育學院的兩位副院長沈永寶教授、丁石藤教授，給了我們一個明確的答案。
Q：網絡學院的學生是怎樣進行授課的？
A：網絡教育學院一般有高升本、專升本兩種教學體系。大多采用中心網絡教學和在線教學兩種模式，選擇中心網絡教育模式學習的學生，主要在學院直接管理的學習中心和校外學習中心集中上課。而選擇在線教學模式學習的學生，則是在任何時間、地點通過在網上點播課件進行學習。網絡學院的老師將會通過網絡，回答學生的各種問題并在網上監控和管理學生的學習進程。對于部分邊工作邊參加“專升本”學習的學生來說，這種可以靈活安排學習時間的教育模式，是十分方便且合理的。復旦網絡學院采取的管理方式是：學校的教務管理人員在網上對每個在線學生進行教學跟蹤，通過WEB服務的訪問日志記錄下每個學生學習的時間和訪問課件的次數，這樣一來，老師可以監控學生并通過EMAIL、BBS討論和NETMEETING等方式與學生互動。這樣的一個“親密無間”的觀察和有效合作是很多在校學生都不能享受到的。
Q：接受網絡教育的學生在大學校園內是否會產生自卑感？
A：恰恰相反，這反而會讓他們更積極向上。在大學的氛圍內求學，第一，有機會體驗那種真正的求學氣氛，激發他們向上的熱情；第二，可以和在校大學生享受同樣的待遇，包括去圖書館閱讀、聆聽著名學者專家的報告、參加求職專場宣講會等等，還有機會直接報考本校的研究生。
Q：網絡學院的師資力量是否與計劃內招生的師資力量有所不同？
A：是的，但不是不如計劃內招生的師資，而是師資力量更強。因為網絡學院可以選擇本校更好的教師擔任教學任務。以復旦新聞學院為例，有一屆的教師幾乎都是副教授，基本等于博士待遇。
Q：如何來衡量網絡教育學院的教學質量？
A：衡量教學質量最好的方式就是與計劃內招生同樣的考試。其他網絡學校的成績我不了解，以復旦網絡學院為例，2003年，01級高起本和02級專升本商務英語專業的同學參加全國英語專業四級測試，通過率分別達到了84.8%和83.3%，前者超過全國綜合性大學同類專業的平均通過率。當然，成績并不是衡量教育質量唯一的標準，學生的實際能力，企業對學生求職的信息反饋更是學校、學生以及社會關注的問題所在。
Q：網絡大學畢業的學生，畢業文憑社會是否承認？
A：只要學生修滿教學計劃規定的學分，考試成績合格，并通過教育部規定的全國試點學校網絡教育公共課統考，就可以獲得國家承認的由教育部統一電子注冊的網絡教育畢業文憑，符合學位條例規定條件的學生，授予大學學士學位。
Q：網絡學院畢業的學生就業情況如何？
A：2005年7月，是復旦網絡學院成立5周年的紀念，網絡學院第一批自主招生的高起本學生即將畢業。歲末年初，他們投入了求職大軍。2個月來，很多學生找到了滿意的工作，其中9位學生簽約四大會計師事務所，還有幾位學生分別拿到了IBM、微軟、新加坡航空公司、馬士基物流等跨國公司的OFFER。
